Argelès-sur-Mer est une destination prisée pour ses plages et son ambiance catalane, mais saviez-vous que ses environs regorgent de villages pittoresques et de pépites méconnues ? Ces villages autour d’Argelès, souvent nichés entre mer et montagne, offrent un mélange unique d’histoire, de culture et de paysages à couper le souffle. Voici une sélection des villages incontournables, mais aussi des trésors cachés à visiter autour d’Argelès-sur-Mer.
Collioure : la perle de la côte Vermeille
Impossible de parler des villages autour d’Argelès-sur-Mer sans mentionner Collioure, ce joyau méditerranéen qui a inspiré des artistes comme Matisse et Derain. Ses ruelles pavées bordées de maisons colorées, son château royal dominant la baie et son clocher emblématique en font une carte postale vivante.
Mais au-delà des incontournables, laissez-vous surprendre par le Chemin du Fauvisme, un parcours artistique retraçant les œuvres créées ici. Pour les plus jeunes, l’office de tourisme organise aussi une chasse au trésor pour découvrir la ville et tenter de reconstituer un mystérieux tableau de Matisse en résolvant des énigmes. Et pour une expérience hors des sentiers battus, explorez les petites criques secrètes accessibles à pied depuis le village.
Castelnou : un saut dans le passé médiéval
Classé parmi les « plus beaux villages de France », Castelnou vous propose un véritable voyage dans le temps. Perché sur une colline au pied du Canigou, ce village médiéval vous enchantera avec ses ruelles pavées et son château vicomtal datant du Xe siècle que vous pouvez découvrir lors de visites théâtralisées l’été. Castelnou est également connu pour accueillir chaque été (généralement fin juillet) un marché médiéval où jongleurs et troubadours animent les rues. Prenez le temps d’explorer les échoppes d’artisans locaux et goûtez aux spécialités catalanes dans l’un des restaurants typiques. Si vous êtes plutôt nature, des balades guidées vous permettront d’arpenter les collines alentours.
Port-Vendres : authenticité portuaire
Contrairement à Collioure, Port-Vendres reste un port actif où l’on peut observer l’arrivée des bateaux de pêche au petit matin. Ce village offre une ambiance authentique avec ses quais animés et ses marchés aux poissons frais. Ne manquez pas une balade jusqu’au site des Paulilles, ancienne usine de dynamite qui a fermé en 1984 et a été reconvertie en espace naturel préservé où se mêlent histoire industrielle et beauté sauvage. La plage de cette anse, accessible à la fin de la visite, est magnifique alors apportez les maillots de bain !
Saint-Génis-des-Fontaines : entre histoire et nature
À quelques kilomètres d’Argelès, le village de Saint-Génis-des-Fontaines est une pépite discrète. Il est célèbre pour son abbaye romane dont le linteau sculpté est l’un des plus anciens témoignages de l’art roman en France. Après cette immersion historique, partez en randonnée dans les collines environnantes pour admirer les paysages vallonnés du massif des Albères.
Bon à savoir
Vous y trouverez également des vignobles où déguster des vins locaux comme le Domaine Sanac, le Domaine Bisconte ou encore celui des Vignerons des Albères.
Le Racou : un hameau préservé
À proximité immédiate d’Argelès-sur-Mer se trouve Le Racou, un petit coin de paradis qui signifie « recoin » en catalan. Ce hameau charmant séduit par ses ruelles sablonneuses bordées de maisons colorées et son ambiance bohème. C’est l’endroit idéal pour une promenade matinale ou un pique-nique face à la mer mais aussi pour participer à des ateliers de land art, ce qui consiste à créer des œuvres d’art éphémères avec des matériaux naturels trouvés sur place -coquillages, galets, bois flotté…).
Eus : le village baigné de soleil
Perché sur une colline, Eus (prononcé “éous”) est souvent surnommé « le village le plus ensoleillé de France ». Ses ruelles escarpées, ses maisons en pierre dorée et son église fortifiée Saint-Vincent-d’en-Haut en font un lieu plein de charme. Ce village près d’Argelès-sur-Mer est aussi un refuge pour les artistes, avec plusieurs ateliers ouverts au public. Profitez-en pour flâner et admirer les œuvres exposées tout en profitant d’une vue imprenable sur la vallée de la Têt.
Le saviez-vous ?
Si vous vous trouvez à Eus en novembre, vous pourrez peut-être assister à la Course des Lézards, une course sportive de 14km dans les ruelles pentues.
Villefranche-de-Conflent : fortifications et train jaune
Pour une excursion plus éloignée mais inoubliable, direction Villefranche-de-Conflent, cité fortifiée par Vauban inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Explorez ses remparts impressionnants mais aussi ses grottes souterraines comme celles des Grandes Canalettes où lumières et sons transforment les stalactites en spectacle féérique. Ne manquez pas ensuite d’embarquer à bord du célèbre Train Jaune qui traverse les paysages spectaculaires des Pyrénées catalanes et grimpe jusqu’à 1500m d’altitude. Il est surnommé “le Canari” par les habitants.
Baixas : le village des vignerons
Entouré par des vignobles à perte de vue, Baixas est un havre de paix où le temps semble s’arrêter à l’ombre d’édifices en marbre gris bleuté local. La cave coopérative Dom Brial propose des dégustations qui raviront les amateurs de vin (Muscat, Macabeu, Carignan, Grenache…). Le village lui-même séduit par ses ruelles tranquilles et son atmosphère chaleureuse.
Banyuls-sur-Mer : entre mer et vignobles
Banyuls-sur-Mer est connu pour son vin doux naturel, mais ce village proche d’Argelès-sur-Mer offre bien plus que cela. Flânez dans son port pittoresque ou découvrez la réserve naturelle marine Cerbère-Banyuls lors d’une sortie snorkeling (balade sous-marine avec tuba et palmes). Sous l’eau, vous verrez même des panneaux expliquant quels poissons vous êtes en train d’observer, une visite pédagogique et écologique ! Pour les amateurs d’art, ne manquez pas le musée Aristide Maillol dédié au célèbre sculpteur originaire du village.
Des villages comme Castelnou ou Collioure attirent naturellement l’attention, mais c’est souvent dans les recoins moins connus comme Saint-Génis-des-Fontaines ou Le Racou que se cachent les plus belles surprises des villages à visiter autour d’Argelès-sur-Mer. Alors préparez vos chaussures confortables, votre appareil photo et partez explorer ces trésors catalans qui n’attendent que vous !
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